Comprendre les contrôleurs Ruckus : Unleashed, Cloud, SmartZone et ZoneDirector

Lorsqu'on déploie un réseau WiFi professionnel avec des points d'accès Ruckus, une question revient souvent : quel type de contrôleur choisir ?

Ruckus propose plusieurs solutions – Unleashed, Cloud, ZoneDirector et SmartZone – qui s'adaptent à différents besoins. Mais leurs différences ne sont pas toujours claires. Voici un guide pour mieux comprendre et comparer ces options.

1. Ruckus Unleashed : le contrôleur intégré

Idéal pour les petites structures (PME, commerces, écoles, hôtels de taille modeste).

Principe : pas besoin de contrôleur matériel ou logiciel externe. Un des points d'accès devient le "contrôleur virtuel".

Avantages :

• Pas de licence payante ni de matériel supplémentaire.

• Installation rapide et simple (interface web intuitive).

• Gestion centralisée jusqu'à 128 APs (selon modèles).

• Fonctionnalités avancées (roaming, gestion SSID, portail captif).

Limites :

• Pas adapté aux grandes infrastructures.

• Moins de fonctionnalités avancées qu'un SmartZone.

• Pas de redondance si l'AP maître tombe (même si un autre prend le relais, l'instantanéité n'est pas garantie).

  
  

2. Ruckus One : gestion dans le cloud 

Idéal pour les entreprises multi-sites, intégrateurs ou organisations qui veulent une gestion simplifiée.

Principe : tous les APs sont connectés à une console Cloud hébergée par Ruckus.

Avantages :

• Gestion à distance via navigateur ou application mobile.

• Vue centralisée multi-sites.

• Mises à jour automatiques.

• Licences sous forme d'abonnement (OPEX).

Limites :

• Dépendance à Internet pour la gestion (si le lien tombe, le WiFi reste actif mais la supervision est limitée).

• Coût récurrent des licences.

• Moins de personnalisation que sur un SmartZone.

  
  

3. ZoneDirector : le contrôleur historique

Destiné aux réseaux de taille moyenne qui veulent un contrôleur matériel local.

Principe : un boîtier physique sur site qui gère les APs.

Avantages :

• Interface conviviale et éprouvée.

• Supporte plusieurs centaines d'APs selon modèle (ZD1200 → jusqu'à 150 APs).

• Portail captif intégré.

  
  

Limites :

• Technologie vieillissante (Ruckus pousse vers le Cloud et SmartZone).

• Peu évolutif à long terme.

• Nécessite un investissement matériel initial.
  
  

4. SmartZone (ou Virtual SmartZone) : la solution la plus avancée

Conçu pour les grands réseaux, opérateurs, campus, collectivités et environnements critiques.

Principe : contrôleur logiciel (VMware, KVM, Hyper-V) ou matériel (appliance SZ-100, SZ-144).

Avantages :

• Gestion de milliers d'APs.

• Haute disponibilité et redondance.

• Fonctionnalités avancées (segmentation, multi-tenant, API, intégration avec systèmes tiers).

• Contrôle fin de la QoS, des VLANs et des politiques de sécurité.

Limites :

• Déploiement plus complexe.

• Coût plus élevé (licences + serveur ou appliance).

• Nécessite une expertise technique.

5. Tableau comparatif

6. Quel contrôleur choisir ?

• Moins de 100 APs, pas d'IT dédiée → Unleashed

• Plusieurs sites, besoin de simplicité → Cloud Wi-Fi

• Réseau moyen déjà existant avec ZD → ZoneDirector (mais attention à l'avenir de la gamme)

• Campus, opérateurs, réseaux critiques → SmartZone

7. Licensing Ruckus : Comprendre les modèles de licence

L'un des points essentiels à prendre en compte dans un projet WiFi Ruckus est la gestion des licences. Selon la solution choisie (Unleashed, Cloud, ZoneDirector ou SmartZone), le modèle économique et les options disponibles varient fortement. Voici un panorama clair et détaillé.

7.1. Unleashed : sans licence

• Principe : pas de contrôleur externe, pas de licence.

• Chaque point d'accès est autonome et l'un d'eux joue le rôle de contrôleur virtuel.

• Coût total = achat du matériel uniquement.

• Maintenance/Support : optionnelle via Ruckus Support (Watchdog) si le client veut des mises à jour logicielles et un support constructeur.
  
  Idéal pour éviter les coûts récurrents.

7.2. Ruckus Cloud Wi-Fi : licence par abonnement

Principe : le service est hébergé dans le cloud Ruckus.

Types de licences :

• 1 an, 3 ans ou 5 ans (souvent moins cher sur 3 ou 5 ans).

• Chaque AP doit avoir une licence active pour être géré par le Cloud.

Ce que couvre la licence :

• Gestion dans le Cloud (portail, supervision, mises à jour).

• Accès aux mises à jour logicielles automatiques.

• Support Ruckus inclus.

Sans licence :

• L'AP fonctionne encore en mode local (SSID actif), mais perd toute gestion centralisée.
  
  👉 Budget à prévoir en OPEX (abonnement récurrent).

7.3. ZoneDirector : licences AP perpétuelles

Principe: l'appliance ZoneDirector nécessite une licence.

Exemple:

• ZD1200 livré avec 5 APs inclus par défaut.

• Ajout d'APs = achat de packs de licences (1, 5, 10, etc.).

Licences = perpétuelles (à vie, tant que l'appliance est supportée).

Support:

• Optionnel via Watchdog pour mises à jour et assistance.

• Sans contrat, le ZD continue de fonctionner mais reste figé sur la dernière version logicielle.
  
  

  CapEx pur : investissement initial, pas d'abonnement obligatoire.
  
  

7.4. SmartZone (SZ / vSZ) : licences AP flexibles

Principe :

• L'appliance (physique SZ ou virtuelle vSZ) doit être activée avec des licences par AP.

• Deux grandes éditions existent :

  • vSZ-E (Essentials) → version plus simple, mono-tenant, pour entreprises.

  • vSZ-H (High Scale) → multi-tenant, haute capacité, pour opérateurs et MSP.
    
    

Types de licences :

• Licences AP par abonnement (1, 3 ou 5 ans).

• Licences AP perpétuelles (plus rare aujourd'hui, Ruckus pousse à l'abonnement).

• Packs disponibles en multiples de 1, 10, 50, 100 APs.
  
  

Ce que couvre la licence :

• Gestion centralisée des APs.

• Mises à jour logicielles.

• Support constructeur (si sous contrat).
  
  

Modules additionnels (payants) :

• Analytics (SCI, SmartCell Insight) pour reporting avancé.

• IoT Suite pour gérer des capteurs/objets connectés.

• Cloudpath (solution tierce Ruckus) pour l'onboarding sécurisé.
  
  

👉 SmartZone est le plus flexible mais aussi le plus complexe : licence par AP obligatoire + éventuels modules additionnels.

7.5. Comparatif des licences

Conclusion

Ruckus offre une gamme de solutions adaptées à toutes les tailles de projets WiFi. Le choix dépendra de :

• La taille du déploiement (nombre d'APs).

• La structure (site unique vs multi-sites).

• Les besoins en supervision et intégration.

• Le budget (CAPEX vs OPEX).
  
  

Chez NFTECH, nous accompagnons nos clients dans ce choix afin de garantir une solution optimisée, pérenne et adaptée à leurs usages.